Bijna alle bedrijven vallen onder de Wet milieubeheer. Ongeveer 10% van deze bedrijven is vergunningplichtig. De overige bedrijven vallen onder algemene regels en zijn meestal meldingplichtig.
Het is belangrijk dat bedrijven voor de oprichting contact opnemen met de Omgevingsdienst. Een bedrijf kan dan de bedrijfsvoering toelichten en krijgt advies over de naleving van de milieuregels en de vergunning- of meldingprocedure. Een bedrijf mag pas starten met de bouw of inrichting als de Omgevingsdienst een vergunning heeft verleend. Ook een melding moet vooraf worden gedaan.
Bij nieuwe bedrijfsactiviteiten of uitbreiding van de huidige activiteiten kan een nieuwe vergunning of melding nodig zijn. Het is daarom belangrijk dat bedrijven vooraf contact opnemen met de Omgevingsdienst. De Omgevingsdienst vertelt dan welke regels gelden in de nieuwe situatie.
Vergunningverlening voor milieu maakt onderdeel uit van de procedure voor de omgevingsvergunning. De Omgevingsdienst en de deelnemende gemeenten hebben hierover werkafspraken gemaakt.
Voor sommige bedrijven geldt naast de Wet milieubeheer ook de Waterwet. Een vergunningaanvraag voor deze wet loopt via het Hoogheemraadschap van Rijnland. Voor de Waterwetvergunning geldt een afstemmingsregeling met de omgevingsvergunning.